재커리 테일러

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1. 개요[편집]

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미국의 제12대 대통령.

미영전쟁에서 윌리엄 헨리 해리슨과 함께 인디애나를 원주민들의 공격에서 지켜냈고 막바지인 1814년에는 존슨 요새를 점령하는 등의 공적을 세웠던 명장이다. 대통령이 된 후 얼마 가지 않아 체리를 과식해서 사망한다. 유일하게 테쿰세의 저주 대상자가 아닌데 임기 중 사망한 대통령이다.

2. 생애[편집]

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1784년 버지니아 주의 부유한 농장주 리처드 테일러의 아들로 태어났다. 아버지가 죽은 후 민병대에 들어갔던 적이 있던 그는 교육을 마치고[2] 정식으로 미합중국 육군에 들어가게 된다.

입대하고 터진 첫 전쟁인 미영전쟁에서 윌리엄 해리슨과 함께 인디애나를 원주민들의 공격에서 지켜냈고 막바지인 1814년에는 존슨 요새를 점령하는 등의 공적을 세웠다. 이를 계기로 차근차근 아메리카 원주민들을 잡아 승진을 하면서 군인으로서 지내던 그에게 제임스 K. 포크 대통령의 밀명이 전달되었다. 그 내용은 "국경을 넘어서 멕시코군을 도발하라!"는 내용이었고 그는 그대로 했다. 이렇게 해서 터진 전쟁이 바로 미국-멕시코 전쟁.

이 전쟁에서도 그는 뛰어난 실력으로 멕시코군을 격파하며 승장이 될 수 있었다. 휘그당원 대다수는 전쟁에 반대했는데도 불구하고 이러한 그의 인기를 높이 산 휘그당에서는 테일러를 대통령 후보로 지명했다. 어쨌건 마틴 밴 뷰런이 경선에서 자꾸 미끄러지자 독자 출마하여 민주당이 분열된 틈을 타 손쉽게 당선되었다.

참고로, 그의 취임식이 일요일이었는데 테일러가 자신은 그리스도인이어서 죽어도 일요일에는 취임선서를 못하겠다며 거부해 결국 하루 뒤인 3월 5일에 취임선서를 한다. 여기서 한가지 사소한(?) 논쟁이 생기는데, 대통령 임기가 만료됐기에 자연히 부통령도 임기가 만료되었고, 후임 부통령도 취임선서를 하지 않았기에 상원의장 대행이었던 데이비드 라이스 애치슨이 하룻동안 임시 대통령으로서 권한을 가지고 있었다는 것.[3] 오늘날 대부분의 학자들은 이를 부정하며 전임 대통령의 임기가 만료된 시점에서 테일러가 대통령으로서의 권한을 가진다고 말한다. 하여튼 애치슨의 묘지에는 미국의 일일 대통령이라는 글씨가 쓰여져 있다.

그는 정치를 해본 적이 전혀 없는 전형적인 무골이었고 그간 1848년 이전에는 자신의 정치적 견해를 나타내지 않아 사람들은 그가 어떤 대통령이 될 지 도무지 알 수가 없었다. 대선 출마가 기정사실이 되자 정치적 신념이 알려지기 시작했는데, 기본적으로 군 출신답게 내셔널리스트였고, 주의 주권을 인정하기는 했지만, 미합중국은 어떠한 일이 있어도 깨져서는 안된다는 연방파였다. 비록 경제적으로 휘그당이 원했던 국가의 기반 시설 확충, 보호무역은 반대했으나, 정치적으로 대통령은 헌법에 관련되지 않는 이상 거부권을 사용하면 안 되고 의회에 맡겨야 한다는 것에는 동의했으므로 휘그당에서 그를 대통령 후보로 추대하게 된다. 추대될 때도 휘그당 전당대회에서 대놓고 "비록 휘그당 후보로 출마하지만, 무소속처럼 행동할 것이며 휘그당을 위해서 자신의 신념을 굽히지 않을 것이다"라고 하여 휘그당원들을 곤혹스럽게 했다. 실제로 그는 대통령 당선 이후에 공개적으로 휘그당의 경제 정책에 대해서 침묵했지만, 사적으로는 대놓고 반대를 함으로써 자주 휘그당과 충돌했다.

테일러는 남부 버지니아 주 출신이었고, 노예를 부렸던 지주집안의 아들이기 때문에 남부 유권자들은 그가 노예제 확대 찬성파일거라고 착각했지만, 사실 그는 노예 문제는 주에게 맡기자는 입장을 견지했다. 그의 제일 큰 관심사는 어떻게 협상을 해서 미국이라는 국가를 하나로 묶을지였다. 이는 남부 입장에서는 실망스러운 것이었는데, 남부는 캘리포니아 및 새로 편입된 영토와 주가 노예제를 합법화하여 자신들의 정치적 영향력을 넓히고 싶어했기 때문이다.[4] 본인 역시 남부 출신이자 노예 소유주라서 남부가 노예제를 유지할 권리를 당연히 존중했다.[5] 그러나 이런 중립적인 행동이 남부에서는 배신으로 받아들여졌고, 점점 남부 출신 정치인들이 미국을 갈라 독립하려는 의지를 강하게 보이자 이에 테일러가 남부를 달래기 위해 내세운 것이 헨리 클레이 등이 제시한 1850년의 타협안이다. 이 타협안 외에도 여러가지를 제시하는 한편 만약 정말 남부가 독립할 경우 본인이 직접 군대를 이끌고 내려가 반역자놈들은 다 목매달아 주겠다고 강하게 나갔다.[6]

참고로 한국사 시점으론 이 사람 때에 조선왕조의 헌종→ 철종 무렵이다.

2.1. 사망[편집]

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이 타협안을 놓고 의회에서 옥신각신하던 중 독립기념일날 테일러는 갑작스럽게 쓰러졌다. 하필 그 날은 몹시 더운 날이었는데 상한 체리와 우유를 과식했다가 위장염이 나버렸고 그리고 5일 뒤에 세상을 떠났다.

이러한 갑작스러운 죽음으로 인해 미국에서 독살설이 도는 대표적 대통령이다. 거기다 테일러가 타협안에 반대하고 있던 것도 한 몫했다. 하도 소문이 끊이지 않자 사후 141년후 1991년 유해를 부검했다. 결과는 자연사였다. 그럼에도 이 밑밥은 완전히 사그라들지 않았다. 강직한 성품에 추진력을 갖추기는 했지만, 오래 살았다면 앤드류 잭슨 2기 정도 되었을 것이다. 본인도 남부 출신에 노예 소유주라 북부의 노예제를 없애자는 주장에는 별로 관심이 없었지만, 군 출신에 열렬한 연방주의자였기 때문에 그가 대통령을 계속했다면 임기 내에는 적어도 링컨 시절같은 피비린내나는 내전은 없었을 것이라는게 중평이다. 그러나 앤드류 잭슨이 예견했던 것처럼 노예문제는 구실에 불과했고, 어쨌든 분리독립하고 싶어했던 남부가 언젠가 독립할 것이라는 건 거의 기정사실화되었기 때문에 시기만 늦춰졌지 남북전쟁은 피할 수 없었다. 그래서 음모론이 나왔던 것이고.

이렇게 휘그당의 두 대통령이 모두 군인 출신으로 취임 직후 병사하면서 휘그당은 빠르게 몰락하고 민주당이 다시 8년간 대통령을 배출하게 되며, 결국 링컨 때 휘그당은 공화당으로 재창당되게 된다.

그리고 테일러가 상한 우유로 인해 사망했다는 설이 2022학년도 수능특강 영어에 실려있다.

3. 일화[편집]

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평생 군인으로 지낸 것 때문이었는지 죽는 순간에도 제법 담담한 태도를 보였다.

"I have always done my duty, I am ready to die. My only regret is for the friends I leave behind me."

"나는 항상 내 의무에 충실했으며, 죽을 준비를 하고 있었다. 내게 걱정이 하나 있다면 내가 떠난 후 남을 친구들이다."

인상이 무섭게 생겼다는 평을 듣지만 대인배적인 성격에 잘 웃기도 하는 성격이었다고 한다.

전쟁 등으로 명성을 높여서 얻은 별명은 "Old Rough and Ready(거칠고 노련한 준비된 지휘관)."

후일 아메리카 연합국 대통령이 된 제퍼슨 데이비스의 장인이었다. 항목 참조.

한 번은 미합중국 해군 사령관인 데이비드 코너 제독을 만날 일이 있었는데 코너 제독은 테일러와는 달리 복장에 대해 상당히 엄격한 군인이었다. 그래서 테일러는 예의를 지키기 위해 모처럼 군복을 FM대로 입고 코너 제독을 만나러 갔다. 그런데 막상 코너 제독을 만나자 테일러는 깜짝 놀랐는데 그 이유는 코너가 테일러에 대한 예우 차원에서 가벼운 사복 차림으로 테일러를 만나러 왔기 때문이었다. 두 사람은 서로를 쳐다보며 한참을 멍때리고 있다가 자초지종을 말하고 서로에게 사과를 했다고.

2021년 미국 국회의사당 점거 폭동 당시 의사당에 있던 그의 흉상에 핏자국이 묻었다. 다른 흉상에도 핏자국이나 총탄 등이 있을 수 있겠지만, 현재까지 확인된 것은 그가 유일하다.